Customer story
Un café con...Santiago Alfonso (Cosentino, España)
Descubra qué nos ha contado Santiago Alfonso, director de comunicación estratégica y reputación empresarial en Cosentino, sobre cómo Cosentino se ha convertido en una empresa centrada en el cliente, un socio fiable y el líder indiscutido en el sector de la piedra aglomerada.
Acerca de Cosentino
El Grupo Cosentino es una gran empresa española que fabrica y distribuye superficies innovadoras de gran valor para la arquitectura y el diseño. Está presente en más de 80 países de los cinco continentes. Sus marcas pioneras y renovadas son Silestone, Dekton y Sensa. Las mismas han permitido a Cosentino convertirse en líder de los sectores de la piedra aglomerada, la cerámica y la piedra natural. Su atención a las exigencias de los clientes ha llevado a prever las tendencias y ofrecer soluciones de diseño únicas que inspiran la vida de las personas.
El viaje de Cosentino empieza en 1979, cuando se funda Mármoles Cosentino SA en Cantoria, en la provincia de Almería (España). En ese período, Paco Cosentino, propietario de la empresa, se pone en contacto por primera vez con Breton para adquirir una máquina para el mecanizado de la piedra natural. Unos años más tarde, mientras Paco Cosentino y su hermano estaban en Italia de viaje de negocios, les sorprendió un nuevo material: la piedra aglomerada.
Pronto se dieron cuenta de que la piedra aglomerada podía ser el futuro próximo de la empresa y del diseño interior. Actualmente Cosentino dispone de 14 líneas de producción BretonStone®, 5000 empleados en todo el mundo, 125 Cosentino Centers, 145 almacenes repartidos por todo el mundo y una facturación anual alrededor de un millardo de euros. Su intuición fue acertada.
Santiago Alfonso, actual director del Departamento de Comunicación Estratégica y Reputación Corporativa, empezó a trabajar en Cosentino hace 33 años, cuando era solo una pequeña empresa. Después de un período en el departamento de ventas creó de cero el departamento de Marketing, construyendo la identidad de la marca Cosentino en todo el mundo y promoviendo sus valores. Pocas décadas después el departamento de Marketing de Cosentino cuenta con casi 100 empleados, 50 en la sede central en España y el resto repartidos por todo el mundo.
La relación con Breton
A finales de los años 80, durante una feria en Valpolicella y en Carrara, Paco Cosentino y su hermano Eduardo decidieron apostar por el sector de la piedra aglomerada. Estando ya en contacto con Breton por su actividad en el sector del mármol, pensaron pronto en Breton como asociado para esta nueva aventura, vistos su experiencia y conocimiento práctico con la piedra aglomerada.
Poco después, en 1988, Cosentino instaló el primer sistema para la elaboración de aglomerado de mármol en Almería y entró en el mercado de la piedra aglomerada. Ser un nuevo actor en un sector acabado de nacer era difícil: Cosentino tuvo que aprender a usar una nueva tecnología -la tecnología BretonStone®- y mientras tanto realizar sus nuevos productos. Por este motivo, desde el principio ha habido una relación de apoyo mutuo entre Breton y Cosentino. Por un lado Breton ha proporcionado a Cosentino el saber hacer para la producción y el mecanizado del material y, por el otro, Cosentino ha ayudado a Breton a mejorar continuamente la tecnología.
Santiago Alfonso añade: «Si bien Breton nos había proporcionado el conocimiento práctico para realizar el producto con una mezcla específica de materiales (aglomerado de mármol con un porcentaje de arena silícea), al principio no funcionó según lo previsto. Estábamos usando un mármol concreto, el Macael, que cambia para ser extremadamente cristalino, lo que fue el motivo principal de que la mezcla no fuera la correcta. Mientras tanto, los clientes se lamentaban de las prestaciones del producto y pronto vimos que teníamos que hacer algo.
Junto a Breton, nuestro presidente tuvo la oportunidad de visitar una empresa en Israel y descubrió que allí no utilizaban agregados calcáreos sino solo arenas silíceas. Esto fue un punto de inflexión: empezamos a reducir el porcentaje de mármol y aumentar el de arena silícea, con el apoyo de Breton. A finales de 1990 habíamos decidido dejar de usar mármol y emplear solo arena silícea como materia prima. Teníamos la prueba de que las prestaciones del material eran mejores en todos los aspectos y en todas las aplicaciones, como las encimeras, escaleras, suelos, etc. Pronto comprendimos que las encimeras eran el sector adecuado para la piedra aglomerada y nos esforzamos por animar a los consumidores a elegir Silestone para esta aplicación concreta».
El consumidor y los colaboradores en el centro
La visión de Cosentino es la de ser líder del mercado global de los revestimientos, ofreciendo soluciones arquitectónicas innovadoras que proporcionen diseño, valor e inspiración a la vida de los clientes.
El señor Santiago Alfonso afirma: «Nuestro cliente encuentra en Cosentino el proveedor con el que crecer, porque con el tiempo hemos suministrado siempre nuevos productos que pueden trabajarse con la misma tecnología. Esto es un valor añadido de Cosentino. Los distintos productos y su desarrollo son el factor clave de nuestro éxito. Hemos preguntado a nuestros clientes cuál es el aspecto más importante de su relación con nosotros y la mayor parte ha coincidido en el hecho que Cosentino es el colaborador ideal porque puedes obtener todos los productos que necesitas, porque podemos encontrar y suministrar todos los productos. Cosentino ha creado un gran canal de distribución con 145 almacenes en los cinco continentes donde dispone también de unas existencias de mármoles, granitos, piedra aglomerada, piedras calcáreas y otros productos».
El sueño americano
El viaje de Cosentino a América es digno de resaltar y representa uno de los momentos de mayor éxito de la historia de la empresa. Cuando los años 90 Cosentino decide en qué países empezar a vender la tablas de piedra aglomerada, los Estados Unidos eran uno de los candidatos. En esa época, Cosentino estaba decidiendo cómo penetrar en un nuevo mercado y el señor Santiago Alfonso explica: «Llevábamos meses en contacto con una familia que iba a instalar un sistema BretonStone® en Minnesota, la familia Contreras. Habíamos empezado a colaborar: La idea de Cosentino era tener un asociado comercial permanente en Estados Unidos y ellos querían saber más de la piedra aglomerada, dado que habría sido un nuevo actor en el mismo sector.
La colaboración funcionó tan bien que unos años después, en 1997, ambas partes decidieron establecer una empresa conjunta para invertir y distribuir Silestone® en todos los Estados Unidos. Poco después la familia Contreras prefirió concentrarse en la distribución de Silestone en lugar de producir el propio material. Trabajamos juntos hasta 2009, cuando Cosentino adquirió la empresa. Actualmente, Cosentino North America emplea a 1300 personas y representa el 56 % de las ventas mundiales. Solo en territorio estadounidense dispone de 46 almacenes, cuatro centros de distribución y doce talleres centrados en el proceso de acabado de la piedra aglomerada. En nuestro plan estratégico trienal, el objetivo es abrir como mínimo diez Cosentino Centers al año».
An eco friendly future
Cosentino ha trabajado constantemente en nuevos productos, dado que el sector de la piedra aglomerada está en crecimiento. La pandemia de la Covid ha llevado a un considerable aumento de la demanda de materiales distintos para aplicaciones internas, dado que las personas han pasado más tiempo en casa. Santiago Alfonso afirma: «Cada año prevemos lanzar dos nuevas líneas de Silestone».
El año pasado la principal innovación fue la introducción de una nueva tecnología llamada HybriQ+, un proceso productivo completamente nuevo que se suma al esfuerzo de la empresa con el medioambiente, la economía circular y la sostenibilidad. Con esta nueva tecnología estamos incorporando un enfoque más amigable a la piedra aglomerada, una mayor seguridad en el sector y además es más sostenible y respetuosa con el medioambiente. La nueva materia prima reduce el porcentaje de sílice cristalina contenida, utilizando como mínimo un 20 % de contenido reciclado proveniente de otras industrias. Toda la producción tiene esta nueva tecnología que incorpora materiales reciclados.
Se trata de una especie de revolución: productos más ecológicos y mayor seguridad durante el mecanizado, con una menor exposición a la sílice cristalina. También Breton se está moviendo en la misma dirección, prestando cada vez más atención a fabricar materiales sostenibles y de alta calidad y a crear al mismo tiempo un ambiente sano, como el uso de Breton Bioquartz®.
