Um café com...Ido Winer (Caesarstone, Israel)

Neste episódio de «Um café com...», encontrámo-nos com Ido Winer, Materials and Research Team Manager do departamento de I&D, para falarmos da abordagem da Caesarstone à sustentabilidade, das tendências de consumo no setor da pedra compacta e da parceria estratégica entre a empresa e a Breton.

Sobre a Caesarstone

A Caesarstone é um ator-chave na indústria mundial da pedra compacta.

A empresa foi fundada em 1987, no kibbutz Sdot Yam (Israel), com umas pequenas instalações de produção. Após este início, a empresa e este pequena fábrica começaram a crescer constantemente, sobretudo nos últimos vinte anos.

Em 2005, a Caesarstone construiu a sua segunda fábrica em Bar-Lev (Israel) e, no final da primeira década dos anos 2000, começou a abrir filiais nos seus mercados principais: Austrália (2008), Canadá (2010), Estados Unidos e Singapura (2011) e Reino Unido (2017), para além da atividade desenvolvida pelos distribuidores em cerca de 50 países. Além disso, em 2012, a Caesarstone tornou-se uma empresa cotada na bolsa norte-americana NASDAQ (símbolo: CSTE).

Atualmente, a Caesarstone possui três fábricas. Entre elas existe um total de sete linhas de produção BretonStone^®. Em resumo, uma empresa que, com o passar do tempo, se afirmou como uma das marcas de destaque no setor das superfícies em quartzo.

O percurso na Caesarstone

«A minha formação é, principalmente, na área da química e da ciência dos materiais: sou engenheiro químico. Antes da Caesarstone, trabalhei em diversas empresas, principalmente no campo dos materiais compósitos. Em 2017, comecei a trabalhar como investigador no departamento de I&D da Caesarstone.

Ao final de poucos meses, a empresa decidiu formar uma equipa centrada na investigação e nos materiais. Tive a incrível oportunidade de construir e, depois, gerir esta equipa. Nos últimos anos, contratámos muitos engenheiros e investigadores talentosos.

Nesta fase, a equipa trabalha em projetos estratégicos de longo prazo, como o Bioquartz^® e a resina Biolenic^®. Focamo-nos na complexidade e em todos os aspetos relevantes destas inovações. Todas as matérias-primas com um potencial estratégico são interessantes para a Caesarstone.»

Um líder visionário e responsável

«A Caesarstone acredita que a sustentabilidade é um tema estratégico. Trabalhámos durante muitos anos na sustentabilidade, não foi apenas conversa. Há mais de 20 anos que usamos materiais reciclados nos nossos produtos e água reciclada nas nossas linhas.

É algo que faz parte do nosso ADN.

Além disso, nos últimos anos desenvolvemos a nossa abordagem ao procurarmos matérias-primas novas, diferentes e sustentáveis para os nossos produtos. Também estamos empenhados na nossa política empresarial: o ano passado, concluímos o nosso primeiro relatório ESG sobre a estratégia que nos espera para os próximos anos, com objetivos específicos relativos ao que estamos a aprofundar. Uma parte deste empenho é representado pelas atividades de I&D dos projetos concluídos ou em curso.

Os dois projetos que estamos a gerir em sinergia com a Breton dizem respeito a:

- Bioquartz^®
- Resina Biolenic^®

Ambos estão relacionados com o tema da sustentabilidade de dois pontos de vista diferentes. O Bioquartz^® é uma resposta à silicose e garante a segurança dos trabalhadores do nosso setor. Para a Caesarstone é uma prioridade estratégica.

Consideramos o Bioquartz^® muito interessante porque pode oferecer muitas oportunidades de design, que não estão disponíveis noutras soluções alternativas. Concluímos muitos testes e os resultados são muito interessantes: tudo parece prometedor. Acredito que o principal problema seja a disponibilidade deste material e, como é óbvio, o preço. Devemos trabalhar para encontrar o equilíbrio adequado entre custos e inovação.

A resina Biolenic^® é muito semelhante à resina normal e pode oferecer mais soluções a vários níveis. Tem uma base totalmente biológica, não contém qualquer material perigoso no seu interior e tem, claramente, um enorme potencial.

Os consumidores e a sustentabilidade

«O nosso primeiro mercado é o norte-americano: temos lá uma marca distintiva. A Austrália é o nosso segundo mercado. A Europa apresenta-se como um cenário altamente competitivo, com muitos bons concorrentes, mas estamos, ainda assim, a tentar afirmar-nos no Velho Continente.

Nestas áreas, os clientes poderão estar disponíveis para pagar um prémio por produtos sustentáveis. Os clientes são inteligentes. Os clientes não querem greenwashing. Os clientes precisam de soluções realmente sustentáveis e nós queremos satisfazer as suas exigências.

Contudo, outros mercados poderão ser mais sensíveis aos custos.

Nas fases iniciais, estes produtos de nova geração destinam-se, provavelmente, aos mercados premium (EUA, Austrália, Europa) e, depois, aos outros. Esta situação pode ser comparada com a nossa coleção de cozinha para exteriores lançada há dois anos, que é muito particular e distintiva. Numa primeira fase, projetámo-la para os mercados premium com preços importantes, mas agora está a afirmar-se como uma nova tendência emergente em muitas outras áreas.»

Uma parceria estratégica

«A Breton é, para nós, um parceiro estratégico. A sinergia entre a Caesarstone e a Breton começou há muitos anos e ainda continua muito bem.

Colaboramos sempre para ter uma compreensão mais profunda das exigências específicas de cada cliente e para encontrar as melhores soluções possíveis que cada uma das partes é capaz de oferecer.

Acredito que a Breton é o nosso parceiro estratégico mais importante. Estamos satisfeitos, porque isto nos torna mais fortes e competitivos nos mercados onde estamos presentes.»