Um café com...JK Lee (Hyundai L&C, Coreia do Sul)

Descubra o que JK Lee, Vice-presidente da Hyundai L&C, nos contou sobre a sua experiência na empresa, a sua visão orientada para as vendas e a estreita colaboração com vários arquitetos.

Sobre a Hyundai L&C

A Hyundai L&C (Living & Culture) é um dos maiores produtores mundiais de materiais de construção de alta qualidade. Foi fundada na Coreia do Sul e, atualmente, marca presença em todo o mundo.

Em 2018, a Hyundai L&C foi adquirida pelo Hyundai Department Store Group e, neste momento, está a avançar no sentido de uma nova expansão do negócio com o novo proprietário:

o Hyundai Department Store Group (doravante, HDSG) é um importante conglomerado sul-coreano que opera no setor da venda a retalho, da produção e dos serviços.
A Hanwha L&C (doravante, Hyundai L&C) é um dos maiores produtores de materiais de construção de alta qualidade.
A aquisição permitiu à Hyundai L&C posicionar-se como um dos líderes globais no setor dos produtos para interiores, tornando-se uma empresa evoluída e vanguardista.

Hoje em dia, a Hyundai L&C é especializada na produção ao longo de toda a cadeia de valor, desde a produção aos semiacabamentos de produtos acabados. A Hyundai L&C possui uma divisão chamada Interior Stone, composta por dois produtos diferentes provenientes de 4 divisões da empresa: superfícies sólidas (Hanex), quartzo (Hanstone^® Quartz), janelas e materiais decorativos.

Hanstone Quartz: um desenvolvimento dinâmico

A pedra compacta produzida pela Hyundai L&C é conhecida no mercado como HanStone® Quartz. Esta marca chegou no mercado em 2003, colaborando constantemente com a Breton enquanto parceiro tecnológico.

Atualmente, é uma empresa sólida que emprega mais de 1100 pessoas na Coreia do Sul, América do Norte e noutros países. JK Lee, atual Vice-presidente da divisão Interior Stone, contribuiu para o crescimento da empresa no curso dos anos e recorda: «Trabalhei durante 28 anos na Hyundai L&C e tive a oportunidade de estar na Hyundai L&C USA, em Atlanta, para diversificar a rede de vendas, incluindo a criação de um centro de venda direta nos EUA. Precisei de cerca de 7 anos. Depois, regressei à Coreia do Sul para fomentar e ajudar ao crescimento do negócio da pedra compacta no mercado nacional. Fui promovido a Vice-presidente há apenas 2 meses e estou feliz por ter esta oportunidade única.»

Neste momento e em menos de dois meses, a HanStone^® Quartz já se afirmou como marca, com locais de produção na Coreia do Sul e Canadá, com um total de 3 sistemas BretonStone® (2 no Canadá e 1 na Coreia do Sul), e mais um recentemente instalado na Coreia do Sul. Esta nova linha também dispõe de uma das mais recentes tecnologias da Breton, a chamada tecnologia Kreos^®, que permite produzir placas de quartzo HanStone extremamente finas com motivos exóticos exclusivos.

Proximidade ao consumidor

Após a aquisição pela HDSG em 2018, é necessário realçar a facilidade com que as duas empresas se consolidaram. Na verdade, a adaptação é fundamental nestas fases e, ao que parece, correu maravilhosamente bem.

JK Lee, a este propósito, afirma: «A HDSG e a Hyundai L&C têm, como é óbvio, cada uma o seu próprio passado. Por um lado, a Hyundai L&C era uma empresa mais orientada para a produção, por outro lado a HDSG estava mais orientada para os materiais de consumo, em particular para o mobiliário de alta qualidade e de design. Para nós era a combinação perfeita, ambos podíamos beneficiar das vantagens do outro.

Além disso, a HDSG tem uma outra empresa, a Hyundai Livart, que é o segundo produtor de mobiliário de cozinha da Coreia. Esta empresa também acabou de inaugurar uma oficina equipada com máquinas da Breton.

Nos primeiros anos após a aquisição, mantivemos uma colaboração estreita com a Hyundai Livart. De cada vez que trabalhávamos num novo produto, colaborávamos com ela porque tinha muitos designers profissionais, e isso ajudou-nos a concentrarmo-nos nas exigências e gostos dos consumidores. Esta colaboração também significa ter a possibilidade de expor a nossa bancada em quartzo no seu showroom. Isto representa uma grande oportunidade para nós, acreditamos que a nossa colaboração nos permite deitar abaixo a barreira entre uma empresa de produção e os consumidores.

Um mercado em forte expansão

O mercado da pedra compacta cresceu constantemente nas últimas décadas em todo o mundo e a Hyundai L&C cavalgou a onda do mercado ao tornar-se um ponto de referência no setor. Atualmente, a HanStone Quartz está presente em vários países do mundo, e concentra-se em particular nos Estados Unidos, Coreia do Sul e Japão. As duas linhas BretonStone^® no Canadá estão 100% dedicadas ao mercado norte-americano. A outra linha de produção na Coreia do Sul trabalha quase exclusivamente para satisfazer um mercado nacional em crescimento.

JK Lee acrescenta que «nos últimos anos, o mercado da pedra compacta na Coreia do Sul está em franca expansão, sobretudo no setor das novas construções. Este é o motivo pelo qual decidimos instalar a quarta linha BretonStone® na Coreia, em vez de no Canadá. Esta linha vai estar equipada com a tecnologia Kreos^® e acreditamos que este novo material extremamente fino será muito apreciado no Japão e na Ásia Oriental. Esperamos produzir o produto fino mais resistente do mundo, que também será caracterizado por incríveis motivos exóticos.»

A quarta linha BretonStone^®, que a Hyundai L&C escolheu implementar na fábrica sul-coreana, está equipada com uma nova tecnologia inteiramente desenvolvida pelo BIT (Breton Institute of Technology): o Kreos^®. Esta tecnologia permite à Hyundai L&C ser precursora no mercado, ao tornar-se a primeira empresa capaz de produzir placas ultrafinas, caracterizadas por desenhos únicos e elevadas características mecânicas.

O mercado norte-americano

JK Lee passou cerca de 7 anos nos Estados Unidos para diversificar a rede de vendas, composta por centros de venda direta, em nome da HanStone Quartz. Quando pensa neste período específico da sua vida, recorda: «os Estados Unidos são um território enorme, completamente diferente da Coreia.

Cheguei a este mercado pela primeira vez em 2013. Dependíamos exclusivamente dos nossos distribuidores e rapidamente percebi que a criação de centros de venda direta em alguns estados iria representar um ponto de viagem para a nossa atividade. Decidimos criar uma equipa de venda direta e, atualmente, sinto orgulho quando apresento os seguintes números:

3 encarregados de vendas diretas no Canadá
6 encarregados de vendas diretas nos Estados Unidos
Apesar disso, ainda falta muito para serem suficientes para cobrir todo o território americano, porque apostamos em tapar o vazio com os nossos valiosos distribuidores, através de parceiras sólidas.

Trabalhámos arduamente para criar esta rede nos EUA, percebemos desde o início que seria fundamental estarmos presentes e ativos na área.»

A parceria com a Breton

Nos últimos anos, a Hyundai L&C cresceu muito rapidamente, lado a lado com o mercado de pedra compacta. Desde o início que a Breton foi a nossa escolha para parceira e prestou-nos sempre assistência e tecnologias de vanguarda, apoiando a Hyundai L&C quando propusemos ao mercado produtos exclusivos e inovadores para satisfazer as exigências dos clientes.

A propósito da parceria, JK Lee acrescenta: «trabalhamos com a Breton há quase 20 anos e posso dizer que todas as pessoas com quem estive em contacto são amistosas e solidárias. Estamos sempre muito gratos por aquilo que temos e tivemos. Devido à pandemia de Covid-19, tivemos alguns problemas durante a instalação das máquinas novas. Na verdade, os técnicos da Breton não puderam voar até à nossa fábrica no Canadá e, por isso, tivemos de adiar a sua instalação.

Assim sendo, percebemos que se tratou de uma circunstância excecional e não temos atrasos dignos de nova devido à COVID-19 para o arranque do nosso quarto sistema na Coreia, previsto para o próximo ano. Excetuando estes atrasos imprevisíveis devido a força maior, temos uma boa relação com a Breton e apreciamos a ligação que estabelecemos com o passar dos anos.»